줄거리 – 끝없는 상실 앞에서 마주한 신의 얼굴
〈밀양〉은 2007년 이창동 감독이 연출하고, 전도연과 송강호가 주연한 영화로, 한 여성이 겪는 참혹한 상실과 그로 인한 내면의 파열을 고스란히 담아낸 드라마다. 주인공 신애(전도연)는 남편을 잃고 어린 아들 준을 데리고 남편의 고향인 밀양으로 이사 온다. 그녀는 새로운 삶을 시작하려 하지만, 낯선 지역에서의 생활은 쉽지 않고, 다정하지만 거리감 있는 동네 사람들 속에서 고립감을 느낀다. 그러던 중 자동차 정비소를 운영하는 종찬(송강호)의 도움으로 조금씩 일상을 회복해 간다. 그러나 그녀의 삶은 다시 한번 철저히 무너진다. 아들 준이가 유괴된 뒤, 싸늘한 시신으로 돌아오게 된 것이다. 신애는 충격과 상실감에 깊은 절망에 빠지며 정신적으로 무너져간다. 범인이 체포된 후에도 그녀는 자신의 삶을 되돌릴 수 없음을 깨닫는다. 시간이 흐른 후, 기독교 교회에 출석하며 다시 마음을 다잡으려 하던 중, 충격적인 사실을 마주하게 된다. 감옥에 있는 범인이 '하나님의 용서'를 받았고, 평온한 마음으로 살아가고 있다는 말을 듣게 된 것이다. 이 장면에서 신애는 신을 향한 분노와 괴리감을 폭발시키며, '용서란 무엇인가', '신은 누구를 위한 존재인가'에 대한 깊은 철학적 질문을 던진다. 영화는 그녀가 겪는 극단적 감정의 파고를 정면에서 그리며, 종교적 메시지와 인간 내면의 한계를 동시에 조명한다. 밀양이라는 조용한 시골 도시의 배경은 그녀의 내면의 고요하고도 폭풍 같은 감정선을 극적으로 대비시켜 준다.
등장인물 – 상처와 믿음 사이에서 흔들리는 인간들
신애는 극단적인 상실을 경험한 인물로, 초반에는 도시적이고 세련된 이미지로 등장하지만, 아들의 죽음을 기점으로 전혀 다른 삶의 얼굴을 마주하게 된다. 그녀는 수동적인 피해자에서, 신과 사회에 대한 분노를 직접적으로 표현하는 능동적 존재로 변화한다. 전도연은 이 역할을 통해 2007년 칸 영화제 여우주연상을 수상하며 그 연기력을 국제적으로 인정받았다. 종찬은 지역 사회에 뿌리내리고 살아가는 평범한 남성으로, 신애를 진심으로 도우려 하지만 그녀의 감정에 온전히 닿지 못한다. 그는 적극적으로 감정을 표현하지 않지만, 내면에는 연민과 보호 본능이 깊게 자리 잡고 있다. 그의 존재는 신애의 외로움과 충돌하면서, 인간관계의 복잡성과 현실적인 한계를 드러낸다. 범인은 영화에 직접적인 노출이 크지는 않지만, 상징적 인물로 강력하게 기능한다. 그는 자신의 죄에 대해 참회하며 종교적 구원에 의지하는데, 이 장면이야말로 영화의 도덕적 딜레마를 극적으로 폭발시키는 순간이다. 또한 지역 주민들과 교회 사람들은 신애를 감싸려 하지만, 동시에 진정한 공감과 이해에는 미치지 못하는 태도를 보이며, 공동체의 한계 또한 드러낸다. 각각의 인물들은 신애의 내면과 외부 세계의 갈등을 다양한 각도로 반영한다.
사회적 여운 – '용서'는 누구의 것인가?
〈밀양〉은 종교와 인간의 고통이라는 두 축을 중심으로 서사를 전개한다. 특히 '용서'라는 개념을 중심에 두고, 그 의미와 진정성에 대해 강하게 문제 제기한다. 범죄자가 신에게 용서를 구하고 평온을 얻은 반면, 피해자인 신애는 더 깊은 고통에 빠진다. 이는 종교적 구원과 인간적 정의가 항상 일치하지 않는다는 점을 강하게 부각하는 장면이다. 관객들은 신애의 분노에 공감하게 되며, '정말로 신은 존재하는가?', '신이 있다면 왜 이런 고통을 허락하는가?'라는 근본적인 질문과 마주하게 된다. 영화는 특정 종교를 부정하지 않지만, 그 신념이 현실적 고통을 완화시킬 수 있는가에 대한 회의적 시선을 견지한다. 바로 이러한 점이 〈밀양〉을 단순한 멜로드라마가 아닌 철학적 드라마로 만드는 핵심이다.
비평가들은 이 영화를 “한국 사회에서 종교가 차지하는 위치에 대한 날카로운 성찰”, “상처받은 인간의 복원 불가능한 내면을 조명한 작품”이라 평가했다. 특히 이창동 감독의 연출력과 전도연의 연기는 그 해 국내외 영화제에서 다수의 수상으로 이어졌으며, 이 영화는 이후 한국 영화계에서 신앙과 윤리에 대한 대표적 작품으로 자리 잡았다. 〈밀양〉은 아픔을 다루지만 슬픔에 갇혀 있지 않으며, 구원을 다루지만 해답을 주지 않는다. 이 영화는 상실과 용서를 둘러싼 인간의 근원적 고뇌를 있는 그대로 보여주는, 조용하지만 강렬한 질문이다. 그리고 그 질문은 오늘날 우리에게도 여전히 유효하다.